Rolnictwo to podstawowa działalność człowieka, która odkryta została około 10 000 do 12 000 lat temu. Na początku zaczęto uprawiać niektóre rośliny. Później odkryto, że można także udomowić niektóre zwierzęta i zaczęto je hodować. Te odkrycia zrewolucjonizowały system zdobywania żywności. Ludzie zaczęli powoli rezygnować z koczowniczego trybu życia i osiedlać się w jednym miejscu. Spowodowało to rozwój pierwszych cywilizacji. Uprawiane rośliny i zwierzęta hodowlane były używane początkowo jedynie do własnych celów. Później odkryto, że można wytwarzać większą ilość pożywienia, niż potrzebna jest mieszkańcom, co wkrótce pozwoliło na rozwój handlu oraz rzemiosła.